Da Bósnia pós-guerra ao Vale do Silício: estudando ciência da computação na UC Berkeley

Elena nasceu na Bósnia logo após a guerra civil, em um país do qual a maioria dos professores qualificados havia emigrado. Os recursos eram escassos. A ambição, não. Ela se tornou Campeã Nacional de Matemática, competidora do NASA Space Apps e medalhista de prata no remo — e mirou o coração do Vale do Silício: UC Berkeley.

Perfil do estudante

• Objetivo: Ciência da Computação
• Superpoder: Competições de matemática e atletismo (remo, basquete)
• Resultado: Ciência da Computação, UC Berkeley (uma das principais universidades públicas dos EUA)

Equedu: Você foi Campeã Nacional de Matemática e atleta de competição, com opções mais perto de casa. Por que os EUA, e por que a UC Berkeley?

Elena: Sempre fui pragmática. Adoro Matemática e Ciência da Computação, e sabia desde cedo que queria uma carreira ao mesmo tempo prática e bem remunerada. Se você quer ser o melhor nessa área, precisa ir à fonte.

O Vale do Silício é o epicentro mundial da tecnologia. Não conseguia imaginar lugar melhor para estudar do que a UC Berkeley. Ao contrário de alguns estudantes que buscam “joias escondidas”, eu francamente achava importante fazer parte de uma instituição com uma marca global de peso. Queria esse reconhecimento no meu diploma, e sabia que Berkeley oferecia um ambiente que eu não encontraria em nenhum outro lugar.

“Não me limitei a listar minhas notas; expliquei como as conquistei apesar da falta de professores. Isso mostrou às universidades que eu era uma pessoa que toma iniciativa por necessidade.”

Equedu: Você disse que crescer na Bósnia criou obstáculos específicos. Como isso moldou sua candidatura?

Elena: Nasci logo após a guerra civil. Minha primeira infância foi marcada pelas consequências econômicas daquele conflito. Um dos maiores problemas foi a “fuga de cérebros” —a maioria dos professores qualificados havia deixado o país.

Percebi muito cedo que se eu quisesse um nível de educação mais elevado, teria que partir. Mas também usei esse contexto nas minhas redações. Não me limitei a listar minhas notas; expliquei como as conquistei apesar da escassez de professores. Isso mostrou às universidades que eu era uma pessoa que toma iniciativa por necessidade, não apenas por escolha.

Equedu: As principais universidades americanas recebem dezenas de milhares de candidaturas de estudantes com notas excelentes. Como você se destacou?

Elena: Eu sabia que notas altas no SAT eram apenas o ponto de partida. Todo mundo as tem. Para sobreviver ao processo seletivo, eu precisava apostar na minha individualidade.

Destaquei minha “vida dupla”. De um lado, eu vencia o MTS App Challenge e hackathons regionais em Belgrado. Do outro, era atleta. Fui, de fato, a primeira menina a jogar basquete no time masculino da minha escola. Combinar essas histórias — a “nerd de tecnologia” e a atleta que quebrava barreiras — deu à minha candidatura um caráter específico difícil de replicar.

Equedu: Você estava conciliando remo, hackathons e escola. Qual foi o papel da mentoria nesse processo?

Elena: A flexibilidade foi fundamental. Estou sempre envolvida em projetos, e temia que um programa de mentoria fosse apenas “mais uma tarefa”. Na prática, foi o contrário: economizou tempo. A equipe da Equedu filtrou o ruído. Não precisei gastar horas pesquisando no Google conselhos contraditórios. Recebi informações de primeira mão — não o tipo de coisa que se lê no Reddit, mas percepções de pessoas que viveram o processo de verdade. Eles simplificaram minhas decisões para que eu pudesse me concentrar em executá-las.

Equedu: Além da candidatura em si, o processo mudou você?

Elena: Com certeza. Fiquei muito mais confiante na forma como me comunico.

Sou uma estudante de exatas; sempre me senti mais à vontade com números do que com networking. Mas durante esse processo, precisei entrevistar alumni, escrever dezenas de e-mails para bolsas e contar minha história para pessoas que não me conheciam. Meu mentor me ensinou a me vender — tanto na fala quanto na escrita. Quando cheguei ao campus, não era apenas uma estudante melhor; era uma profissional melhor.

Equedu: Qual é o seu único conselho para um estudante que mira uma universidade como Berkeley?

Elena: Profundidade, não amplitude. “Foco” é a palavra-chave. Vejo estudantes tentando participar de uma dúzia de clubes diferentes para parecer bem completos. Não faça isso. Alguns pontos a mais no SAT ou entrar no 10º clube não vão mudar o jogo. Escolha uma a três coisas — no meu caso, foram Matemática e Atletismo — e se torne excepcionalmente bom nelas. As universidades querem ver domínio em uma área, não mediocridade em dez.

As candidaturas de exatas mais fortes que a Equedu vê para as principais universidades públicas americanas leem-se como uma tese, não como um roteiro de atividades. Pontuações em testes e troféus em competições importam menos do que saber se as redações fazem duas ou três coisas descreverem o estudante por completo.

A visão da Equedu

A candidatura de Elena funcionou porque ela parou de tentar impressionar e passou a ser específica. A fuga de cérebros da Bósnia pós-guerra não é história de superação para comover o leitor. É o motivo pelo qual sua matemática é autodidata e por que a expressão “toma iniciativa”, no caso dela, é merecida. O conselho habitual para um estudante com boas notas é adicionar mais clubes. Elena cortou o ruído e manteve dois fios: a matemática de um lado, um barco de remo em águas frias do outro. Berkeley admitiu a estudante que as redações descreviam.

Elena encontrou o seu caminho. Agende uma consulta gratuita com a equipe da Equedu.