От послевоенной Боснии до Кремниевой долины: учиться информатике в UC Berkeley

Елена родилась в Боснии вскоре после гражданской войны, в стране, которую покинула большая часть квалифицированных преподавателей. Ресурсов не хватало. Амбиций хватало. Она стала национальной чемпионкой по математике, участницей NASA Space Apps и серебряным призёром по академической гребле, а целилась в самое сердце Кремниевой долины: UC Berkeley.

Портрет студентки

• Цель: информатика
• Суперсила: математические соревнования и спорт (гребля, баскетбол)
• Результат: информатика, UC Berkeley (один из лучших государственных университетов США)

Equedu: Вы были национальной чемпионкой по математике и соревновательной спортсменкой, и у вас были варианты ближе к дому. Почему США и почему UC Berkeley?

Елена: Я всегда была прагматична. Я люблю математику и информатику и рано поняла, что хочу карьеру, которая будет и практичной, и доходной. Если хочешь быть лучшей в этой области, нужно ехать к источнику.

Кремниевая долина — мировое сердце технологий. Я не могла представить лучшего места для учёбы, чем UC Berkeley. В отличие от студентов, которые ищут «скрытые жемчужины», я честно считала важным быть частью вуза с огромным мировым именем. Мне хотелось, чтобы это признание стояло на моём дипломе, и я знала, что Berkeley даёт среду, какой не найти больше нигде.

«Я не просто перечислила свои оценки, я объяснила, как я их получила при нехватке учителей. Это показало университетам, что я человек, который действует по собственной инициативе в силу необходимости».

Equedu: Вы говорили, что взросление в Боснии создало особые трудности. Как это повлияло на вашу заявку?

Елена: Я родилась сразу после гражданской войны. Моё раннее детство определили экономические последствия того конфликта. Одной из главных проблем была «утечка мозгов»: большая часть квалифицированных преподавателей уехала из страны.

Я очень рано поняла, что если хочу получить образование более высокого уровня, мне придётся уехать. Но я использовала этот контекст и в эссе. Я не просто перечислила свои оценки, я объяснила, как я их получила при нехватке учителей. Это показало университетам, что я человек, который действует по собственной инициативе по необходимости, а не только по выбору.

Equedu: Лучшие университеты США получают десятки тысяч заявок от студентов с отличными оценками. Чем вы выделились?

Елена: Я знала, что высокие баллы SAT — лишь базовый уровень. Они есть у всех. Чтобы пройти отбор, мне пришлось опереться на свою индивидуальность.

Я подчеркнула свою «двойную жизнь». С одной стороны, я побеждала в MTS App Challenge и региональных хакатонах в Белграде. С другой — была спортсменкой. Я была первой девочкой, которая играла в баскетбол в школьной команде, где раньше были одни мальчики. Сочетание этих историй — «технаря» и спортсменки, ломающей барьеры, — придало моей заявке особый характер, который трудно повторить.

Equedu: Вы совмещали греблю, хакатоны и школу. Где в этом было место наставничеству?

Елена: Гибкость решала всё. Я постоянно занята проектами и боялась, что программа наставничества станет «ещё одним домашним заданием». Вышло наоборот: она сэкономила мне время. Команда Equedu отсеяла лишний шум. Мне не пришлось часами гуглить противоречивые советы. Мне дали информацию из первых рук — не то, что читаешь на Reddit, а наблюдения людей, которые сами прошли через этот процесс. Они упростили мои решения, чтобы я могла сосредоточиться на их выполнении.

Equedu: Изменил ли вас сам процесс, помимо подачи заявки?

Елена: Безусловно. Я стала гораздо увереннее в общении.

Я студентка STEM-направления; раньше мне было комфортнее с цифрами, чем с налаживанием связей. Но в этом процессе мне пришлось проходить собеседования с выпускниками, написать десятки писем по стипендиям и рассказывать свою историю незнакомым людям. Мой наставник научил меня подавать себя — устно и письменно. К моменту приезда в кампус я была не просто лучшей студенткой, я была лучшим профессионалом.

Equedu: Какой один совет вы дадите студенту, который нацелился на вуз вроде Berkeley?

Елена: Глубина важнее ширины. «Фокус» — ключевое слово. Я вижу студентов, которые берутся за десяток разных клубов, чтобы выглядеть разносторонними. Не делайте так. Несколько лишних баллов SAT или 10-й клуб чашу весов не склонят. Выберите от одного до трёх дел — у меня это были математика и спорт — и станьте в них бесспорно сильны. Университеты хотят видеть мастерство в одной области, а не посредственность в десяти.

Самые сильные STEM-заявки в ведущие государственные университеты США, которые видит Equedu, читаются как тезис, а не как экскурсия по занятиям. Баллы за тесты и число побед в соревнованиях важны меньше, чем то, позволяют ли эссе двумя-тремя вещами описать студента целиком.

Позиция Equedu

Заявка Елены сработала, потому что она перестала стараться произвести впечатление и стала конкретной. «Утечка мозгов» в послевоенной Боснии — не жалостливая история. Это причина, по которой её математика построена на собственной мотивации, и почему слово «самостоятельность» в её случае заслужено. Обычный совет сильному студенту — добавить ещё клубов. Елена убрала шум и оставила две нити: математика с одной стороны, лодка на холодной воде — с другой. Berkeley принял студентку, которую описали эссе.

Елена нашла свой путь. Запишитесь на бесплатную консультацию с командой Equedu.